À propos des titres d’essai
Quel rôle joue le titre d’un essai ?
Le titre d’un essai indique le sujet et donne un aperçu de l’argumentation. C’est cette seconde fonction qui distingue un titre d’une simple étiquette, et c’est précisément la partie que la plupart des brouillons omettent.
« Réseaux sociaux et adolescents » est un sujet. « Pourquoi l’interdiction des réseaux sociaux échoue à protéger les adolescents qui en ont le plus besoin » est un titre de dissertation, car le lecteur sait déjà quelle thèse est défendue et peut décider s’il est d’accord.
Un correcteur qui lit trente travaux peut déterminer, au seul titre, quels auteurs savent ce qu’ils défendent. Cela vaut plus que ce que le titre lui-même laisse entendre.
Ce qu’un bon titre de dissertation doit inclure
- Le sujet précis, limité à ce que la dissertation traite réellement.
- La position ou la tension, afin que le lecteur sache qu’il y a un argument.
- Le champ d’étude, lorsque la période, le lieu ou la population sont importants.
- La langue utilisée dans l’essai lui-même, afin que le titre et le corps du texte soient cohérents.
- La sobriété dans la ponctuation, car un seul deux-points suffit.
Le titre en deux parties séparées par un deux-points est une convention qui a ses raisons : la première moitié donne l’accroche ou présente le cas, la seconde précise le sujet.
Erreurs courantes
- Des titres si vastes que l’essai ne pourrait pas les traiter entièrement.
- Reprendre mot pour mot la question posée dans le sujet.
- Une question rhétorique à laquelle l’essai répond ensuite de manière ambiguë.
- Un jeu de mots ingénieux qui dissimule le sujet de l’essai.
- Un titre rédigé avant que l’argumentation soit arrêtée, puis jamais révisé.
Titres d’œuvres destinées à être lues en ligne
Les écrits universitaires sont de plus en plus souvent publiés sur des dépôts publics, des pages de département et des sites personnels, où le titre de l’essai devient le titre de la page et la première chose que voit tout système d’indexation.
Cela plaide en faveur d’un intitulé qui exprime clairement le véritable sujet, plutôt que de le dissimuler derrière une allusion littéraire, car un titre qui nomme son sujet peut être mis en correspondance avec une question, tandis qu’un titre qui ne le fait pas ne le peut pas.
Cela plaide également pour placer l’élément important en premier, car les titres longs sont tronqués à droite dans les résultats de recherche comme dans les listes de citations.
Ce que le générateur permet de faire, et ce qu’il ne permet pas de faire
Il est utile pour voir simultanément plusieurs formulations d’un même essai, ce qui clarifie souvent l’argument lui-même. Un titre que vous rejetez peut tout de même vous indiquer ce dont votre essai ne traite pas.
Il ne peut pas lire votre essai, seulement sa description. Il vous proposera donc volontiers une thèse plus forte que ce que vos éléments de preuve permettent d’établir. Choisissez le titre que votre conclusion peut défendre.
Utiliser le générateur de titres d’essai
Décrivez ce que l’essai défend plutôt que le sujet dans lequel il s’inscrit, choisissez un ton, et l’outil vous proposera plusieurs titres d’essai.
Une description incluant votre thèse proprement dite produit de bien meilleures suggestions qu’un sujet en une seule ligne, car c’est précisément l’argument que le titre doit véhiculer.
Pour aller plus loin