Over XML-sitemaps
Wat is een XML-sitemap?
Een XML-sitemap is een machineleesbare lijst van de pagina’s op een site waarvan je wilt dat zoekmachines ze kennen, meestal voorzien van informatie over wanneer elke pagina voor het laatst is gewijzigd. De sitemap is bedoeld voor crawlers en niet voor mensen, en ziet er daarom uit als een gegevensbestand in plaats van als een pagina.
Het is een aanwijzing, geen instructie. Het vermelden van een pagina garandeert niet dat deze wordt geïndexeerd, en het weglaten ervan voorkomt dat niet. Wat een sitemap doet, is het vindbaarheidsprobleem oplossen: in plaats van je pagina’s te vinden door links te volgen en te hopen dat het pad kort genoeg is, krijgt een crawler de lijst aangereikt.
Een XML-sitemapchecker beantwoordt de eerste vraag die de moeite waard is om te stellen: bestaat er überhaupt een sitemap en kan die worden gevonden? Een verrassend groot aantal websites heeft een sitemap waarnaar niets verwijst en die nooit door een crawler is opgevraagd.
Zijn XML-sitemaps in 2026 nog steeds relevant?
Voor een kleine, goed gelinkte website voegen ze weinig toe, en dat mag best duidelijk worden gezegd. Zoekmachines zijn goed in het volgen van links, en een website van vijftien pagina’s vormt geen uitdaging op het gebied van ontdekking.
Voor al het overige blijven ze waardevol, om drie verschillende redenen. Grote websites hebben pagina’s die te diep zijn genest om snel te worden gecrawld, websites die regelmatig publiceren hebben behoefte aan een snelle ontdekking van nieuwe content, en elke website met archieven heeft pagina’s die geen interne links meer ontvangen, maar die het nog steeds verdienen om geïndexeerd te worden.
Ze zijn bovendien het goedkoopste beschikbare diagnostische hulpmiddel. Door het aantal ingediende URL’s te vergelijken met het aantal geïndexeerde URL’s, komen problemen aan het licht die niets anders zo duidelijk zichtbaar maakt.
Hoe sitemaps zich verhouden tot AI-zoekopdrachten
AI-crawlers hebben hetzelfde ontdekkingsprobleem als zoekmachine-crawlers, en een sitemap biedt dezelfde snelkoppeling. Content die moeilijk bereikbaar is door links te volgen, komt mogelijk helemaal niet terecht in de verzameling waaruit een model put.
De datums van de laatste wijziging wegen hier zwaarder dan vroeger. Actualiteit is een sterk signaal wanneer een systeem moet kiezen uit meerdere bronnen over een onderwerp dat verandert, en een nauwkeurige wijzigingsdatum is een van de weinige gegevens over de herkomst die een site rechtstreeks kan vermelden.
Daarom is eerlijkheid over die datums waardevoller dan ze actueel houden. Een site die bij elke build elke datum opnieuw instelt, leert crawlers het veld volledig te negeren.
Best practices voor sitemaps
- Neem alleen canonieke, indexeerbare URL's op die een 200-status retourneren.
- Laat omleidingen, geblokkeerde pagina's en alles met de markering noindex weg; tegenstrijdige signalen worden genegeerd.
- Houd de datums voor laatste wijziging accuraat in plaats van ze bij elke deployment opnieuw in te stellen.
- Splits de sitemap op in meerdere bestanden met een index zodra je meer dan 50.000 URL's of 50 MB ongecomprimeerde data hebt.
- Verwijs vanuit robots.txt naar de sitemap en dien deze in bij Search Console.
- Genereer de sitemap opnieuw wanneer de sitestructuur verandert, niet alleen bij de lancering om er daarna nooit meer naar om te kijken.
Wat deze tool controleert
De tool zoekt naar een XML-sitemap voor het domein en slaagt wanneer deze URL's bevat.
Het bevestigt de aanwezigheid en niet de juistheid. Een sitemap met omleidingen, geblokkeerde pagina's of URL's die niet meer bestaan, wordt dus nog steeds goedgekeurd. Of de inhoud correct is, is een aparte vraag — en zeker een die de moeite waard is om te beantwoorden.
Waar je nu verder kunt gaan